Voi credeti ca ar putea un păianjen să omoare și să mănânce un șarpe ?
Întrebarea ar putea suna ipotetică, dar este subiectul unui nou studiu publicat în Journal of Arachnology . Răspunsul este un da răsunător – atât de mult încât chiar și oamenii de știință care au condus studiul au rămas uimiți de rezultate.
„Am fost surprins că mâncarea de șerpi de către păianjeni poate fi găsită pe toate continentele (cu excepția Antarcticii)”, spune liderul studiului Martin Nyffeler , expert în păianjeni la Universitatea din Basel din Elveția. „Am fost surprins de faptul că atât de multe grupuri de păianjeni sunt capabili să omoare și să mănânce șerpi. Si de faptul că, atât de multe specii de șarpe sunt ucise ocazional de păianjeni. ”
În total, Nyffeler și co-autorul său, J. Whitfield Gibbons , expert în șerpi ai Universității din Georgia , au cercetat fiecare literatură științifică pe care au putut să o găsească, precum și site-uri de socializare, acoperire de știri și chiar numere vechi ale National Geographic , pentru a le dezgropa. peste 300 de observații ale păianjenilor care ucid șerpi. Datele au cuprins peste 40 de specii de păianjeni și peste 90 de specii de șerpi.
Așa cum v-ați putea aștepta, păianjenii mari, cum ar fi tarantulele, au fost printre cei mai susceptibili să omoare un sarpe. Dar nu erau tarantulele care mănâncă șerpi.
În schimb, o familie de păianjeni cunoscută sub numele de teridiide, care include văduvele negre și rudele lor, au fost responsabile de capturarea celor mai mulți șerpi. Și mai curios, marea majoritate a acestor rapoarte s-au întâmplat nu la tropice, ci în toată America de Nord.
„Toți păianjenii lumii la un loc ar cântări aproximativ 25 de milioane de tone și ar ucide aproximativ 400 până la 800 de milioane de tone de pradă pe an”, spune el. „Pentru a înțelege pe deplin rolul important al păianjenilor în echilibrul naturii, este crucial să înțelegem întregul spectru al obiceiurilor lor de hrănire.”
În medie, șerpii pradați de păianjeni sunt mici in lungime.
În majoritatea cazurilor (cum ar fi teridiidele), acești păianjeni construiesc pânze extrem de dure, care se extind adesea la sol și prind șerpi. Odată prins, păianjenul își neutralizeaza sarpele cu o mușcătura veninoasă paralizand victima, înfășoară șarpele în mătase și îl trage în sus pentru a lua masa. Enzimele digestive din mușcătura păianjenului lichefiază părțile moi ale șarpelui, așa cum ar face cu o muscă. Păianjenul se hraneste zile sau chiar săptămâni din sarpele capturat.