Ecourile luminoase provin din partea din spate a coroanei găurii negre. Astronomii au detectat lumina provenind din spatele unei găuri negre pentru prima dată, dovedind că Albert Einstein are dreptate, încă o dată.
Cercetătorii studiau razele X care ieşeau dintr-o gaură neagră supermasivă din centrul galaxiei, Zwicky 1, la 800 de milioane de ani lumină distanță, când au descoperit fenomenul neașteptat. Alături de sclipirile de raze X din fața găurii negre, oamenii de știință au detectat, de asemenea, o serie de „ecouri luminoase” dintr-o origine pe care inițial nu au putut să o plaseze.
Mai ciudat, izbucnirile de lumină în afara erau mai mici și aveau culori diferite față de flăcările văzute venind din partea din față a găurii negre. Cercetătorii au realizat curând că ecourile soseau din spatele găurii negre supermasive, care, fidel teoriei relativității generale a lui Einstein, deformează spațiul-timp – permițând luminii să se deplaseze în jurul găurii negre.
„Orice lumină care intră în acea gaură neagră nu iese, așa că nu ar trebui să putem vedea nimic din spatele găurii negre” „Motivul pentru care putem vedea acest lucru este că acea gaură neagră deformează spațiul, îndoaie lumina și răsucește câmpurile magnetice în jurul său.”
Teoria relativității generale a lui Einstein descrie modul în care obiectele masive pot deforma țesătura universului, numită spațiu-timp. Einstein: nu este produsă de o forță nevăzută, ci este pur și simplu experiența noastră de curbare și distorsionare a spațiului-timp în prezența materiei și a energiei.
La rândul său, acest spațiu curbat stabilește regulile pentru modul în care se mișcă energia și materia. Chiar dacă lumina călătorește în linie dreaptă, lumina care călătorește printr-o regiune foarte curbată a spațiului-timp, precum spațiul din jurul unei găuri negre, va călători și într-o curbă – în acest caz de la spate la față.
Nu este prima dată când astronomii observă o gaură neagră care distorsionează lumina, numită lentilă gravitațională, dar este prima dată când văd ecouri de lumină din zona din spatele găurii negre.
Astronomii nu intenționau inițial să confirme teoria lui Einstein, formulată acum mai bine de 100 de ani în 1915. În schimb, sperau să folosească telescoapele spațiale XMM-Newton ale Agenției Spațiale Europene și ale NASA pentru a privi lumina emisă si particulele de foc care se formează chiar în afara punctului de întoarcere al gaurii negre.
Norul super-fierbinte, sau coroana, se înfășoară în jurul găurii negre și se încălzește pe măsură ce cade. Temperaturile din coroană pot ajunge la milioane de grade, potrivit cercetătorilor, transformând norul de particule într-o plasmă magnetizată pe măsură ce electronii sunt smulsi din atomi. Învârtirea găurii negre face ca câmpul magnetic combinat al plasmei coronale să se arcueze deasupra găurii negre și să se rupă în cele din urmă, eliberând raze X din coroană ca rezultat.
„Acest câmp magnetic care se leagă și apoi se apropie de gaura neagră încălzește totul în jurul său și produce acești electroni cu energie ridicată, care apoi produc raze X”.
Acum, după ce cercetătorii au făcut această observație, următorii lor pași vor fi studierea mai detaliată a modului în care lumina se îndoaie în jurul găurilor negre și investigarea modurilor în care coroanele găurilor negre creează astfel de blițuri de raze X strălucitoare.