Rotația Pământului încetinește datorita faptului pe care Luna le are asupra rotației Pământului.
Analiza înregistrărilor astronomice istorice, arată o tendință de încetinire in lungimea unei zile cu aproximativ 2,3 milisecunde pe secol începând cu secolul 8 î.e.n.
Dacă te-ai putea aventura înapoi în epoca neoproterozoică, acum aproximativ 620 de milioane de ani, ai observa o planetă radical diferită. Cele mai multe forme de viață observabile ar fi frunze și viermi cu aspect străin și, dacă asta nu te-ar trimite înapoi la mașina timpului, ai observa că până și zilele erau diferite. Cu sute de milioane de ani în urmă, o zi si o noapte avea doar aproximativ 22 de ore, acesta fiind rezultatul unei planete care se învârtea în jurul axei sale mai rapid decât este acum.
De miliarde de ani, rotația Pământului a încetinit treptat. Este un proces care continuă până în prezent și estimările sugerează că lungimea unei zile crește în prezent cu aproximativ 1,8 milisecunde în fiecare secol. Lungimea zilei variază ușor de la an la an.
Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin toți factorii care contribuie la modificările rotației Pământului. Dar apariția instrumentelor extrem de sensibile pentru măsurarea datelor și masurarea timpului le-a permis să urmărească variațiile în rotația planetei noastre până la o microsecundă. Efortul a arătat că rotația Pământului se află în flux constant, microscopic. Fiecare zi este diferită de cea precedentă.
Ce se intampla într-o zi cu pamantul?
Pământul se învârte de când s-a format. Modul în care se dezvoltă corpurile cerești, printr-o acumulare treptată gravitațională de roci și praf care plutesc în spațiu, are ca rezultat o mișcare de rotație naturală. Dar, odată pus în mișcare, rotația nu este niciodată constantă. Forțele din interiorul planetei, cum ar fi mișcarea nucleului și a vânturilor pe suprafața sa, afectează modul în care se învârte Pământul, precum și procesele externe, cum ar fi atracția gravitațională a altor corpuri.
pamantul vazut de pe statia spatiala internationata
Oamenii de știință de azi pot măsura chiar și cele mai mici modificări ale rotației Pământului datorită unei tehnici cunoscute sub numele de Interferometrie. Se bazează pe telescoape spațiale situate la distanță de suprafața Pământului. Pe măsură ce Pământul se rotește, se primesc semnale din spatiul cosmic. Prin compararea timpului necesar pentru ca un semnal să dispară și să reapară, oamenii de știință pot calcula cu mare precizie cât timp a durat pana ce Pământul a facut o rotație completă.
Deși mulți factori afectează rotația planetei, cel mai important și de lungă durată este satelitul nostru natural, luna. Timp de miliarde de ani, luna trage atât de ușor Pământul și încetinește rotația acestuia. Gravitația lunii este motivul pentru care acele zile neoproterozoice au fost mai scurte decât ale noastre astăzi de asemenea, zilele cu milioane de ani de acum încolo vor fi mai lungi.
Mecanismul se reduce la un schimb de energie între Pământ și lună. Tragerea gravitațională a lunii creează o ușoară umflătură în suprafața solidă a Pământului. Disparitatea dintre poziția umflăturii și atracția lunii creează un cuplu atât pe Pământ, cât și pe Lună, rezultatul final fiind că Pământul încetinește treptat. Această energie de rotație este transferată pe Lună, care se îndepărtează de Pământ atât de încet, cu o rată de aproximativ un centimetru și jumătate în fiecare an.
Unele studii au încercat să privească și mai mult înapoi în timp și un grup de cercetători estimează că acum 1,4 miliarde de ani o zi si o noapte era doar 18,7 ore. In acel moment, luna era probabil la aproximativ 27.000 de mile mai aproape de Pământ decât este acum, spun ei.
Zilele vieții noastre
La scări de timp mai scurte, există multe lucruri diferite care influențează cât de repede se rotește Pământul. Printre cele mai semnificative dintre acestea se numără mișcarea miezului topit al Pământului. Turbulențele din interiorul lichid al planetei noastre afectează rotația planetei în ansamblu, deși este dificil de spus cu cât. Observațiile nucleului Pământului sunt dificil de realizat, iar oamenii de știință încă nu sunt în măsură să cuantifice exact cât de mult influențează rotația planetei.
Pe suprafața planetei, mișcările vântului și a valurilor modifică de asemenea, cât de repede se rotește Pământul. Mareele care strecură oceanele înainte și înapoi afectează viteza de rotație, la fel și vântul. Pe măsură ce curenții de aer împing munții și trag de suprafața Pământului prin frecare, ei modifică viteza de rotație a Pământului ușor.
Și activitatea seismică poate afecta cât de repede se rotește Pământul. În urma cutremurului din 2004 care a devastat Indonezia și alte județe de-a lungul coastei Oceanului Indian, Pământul s-a rotit cu câteva microsecunde mai repede, concluzionează oamenii de știință de la Laboratorul de Propulsie cu jet al NASA. Efectul a fost cauzat de o ușoară modificare a echilibrului masei Pământului pe măsură ce plăcile continentale s-au deplasat.
Acest efect reprezinta rezultatul logic al legilor lui Newton care dictează conservarea energiei si duce la schimbări în curs de desfășurare a vitezei de rotație a Pământului astăzi. Pe măsură ce ghețarii se topesc și nivelul mării crește, curge relativ mai multă masă (sub formă de apă topită) din apropierea polilor spre mai aproape de ecuatorul Pământului. Asta încetinește Pământul și ne prelungește treptat zilele.
Rotația Pământului variază de asemenea si sezonier, accelerând în lunile de vară ale emisferei nordice și încetinind iarna. Asta pentru că orbita Pământului se îndepărtează ușor de soare vara și ușor mai aproape iarna. Când Pământul este mai aproape de soare, acesta se mișcă ușor mai repede, ceea ce determină o încetinire corespunzătoare a propriei rate de rotație, din nou din cauza conservării impulsului.
Puteți vedea acele oscilații sezoniere care urmărește modificările ratei de rotație a Pământului începând cu anul 2000. După cum se arată, Pământul a crescut in viteza de rotatie în ultimii ani, după ce a încetinit o mare parte din ultimele două decenii. Dar nu vă îngrijorați prea mult că zilele voastre trec prea repede, schimbarea este minusculă și în conformitate cu modificările anterioare ale vitezei de rotație a Pământului. Deci, deși zilele nu pot avea niciodată aceeași lungime, modificările rotației planetei noastre ar trebui să fie destul inexistente in comparatie cu alte lucruri de care trebuie să ne îngrijorăm.